- BY ISSIMO
- Gennaio 22, 2025

Caterina de Renzis Sonnino ha avuto una vita piuttosto movimentata.
Artista e madre, produttrice di vino insieme al compianto marito e ambasciatrice culturale, le sue abilità creative hanno contribuito a plasmare l’identità visiva di alcuni dei vini più celebri d’Italia, mentre il suo impegno per la conservazione del patrimonio è stato il motore trainante che ha riportato in vita il Castello Sonnino, una storica tenuta in Toscana. Sotto la sua guida, il castello si è trasformato da una reliquia del passato in un vivace centro di formazione, sostenibilità e produzione di vino pregiato, una testimonianza della sua visione volta a onorare la tradizione abbracciando la modernità.
Abbiamo avuto il piacere di parlare con Caterina, che ci ha raccontato la sua straordinaria carriera.
Come è iniziato tutto per te?
Ho semplicemente seguito il mio cuore.
La mia formazione non poteva essere più lontana dal mondo del vino e dell’arte: inizialmente ho studiato scienze politiche a Firenze, ma sono sempre stata abbastanza creativa e alla fine ho capito che volevo dipingere. Ho frequentato il Rosary College of Fine Arts and Photography presso la Pratt School di New York, dopodiché ho iniziato a lavorare come artista, specializzandomi nel trompe-l’œil. Nel 1988 sono arrivata al Castello Sonnino, che apparteneva da tempo alla famiglia di mio marito, e mi sono lanciata nella sua ristrutturazione. Il luogo era magico, cristallizzato nel tempo. Ho dedicato anni a riportarlo in vita e a trasformarlo in una nuova versione di se stesso, mentre lavoravo come esperta di identità visiva per altre realtà vinicole in Italia. Amo la bellezza, amo i grandi vini. Mi è sembrato naturale mettere queste due cose al centro della mia vita, insieme alla mia famiglia, naturalmente.
Hai curato l’identità visiva di produttori di vino come Antinori, Donna Fugata e Bastianich. Come è nato questo capitolo della tua vita?
È buffo, quando ho iniziato a lavorare come designer e visual volevo ricreare l’identità del marchio dei nostri vini al Castello Sonnino, ma mio marito non era convinto dell’idea. Il mio primo cliente è stata una tenuta chiamata Castello del Terriccio, che ha riscosso un enorme successo.
Antinori, un po’ una leggenda nel settore del vino, è arrivato subito dopo, a cui sono seguite altre commissioni prestigiose. Ero un’autodidatta, ma il mio lavoro piaceva alla gente e le richieste continuavano ad arrivare.
Da lì in poi tutto è andato crescendo sempre più.

Tuo marito ha mai cambiato idea sul fatto di farti creare una nuova identità visiva per i vini di famiglia?
Assolutamente sì! Una volta visto il successo del mio lavoro, ha ceduto ed è stato piuttosto contento.
Quando si elabora un nuovo design per un produttore di vino, quali sono gli aspetti che contano di più?
Rimanere fedeli all’identità del cliente e a ciò che ama è un aspetto importante. Affronto ogni progetto nello stesso modo in cui lo farebbe un sarto se gli venisse chiesto di creare un abito su misura. Se odi il rosso e il taffetà, sarebbe inutile che un sarto disegnasse un capo con questi due elementi. Lo stesso vale per l’identità visiva di una bottiglia. Devo rispettare chi mi sta di fronte, lavorare tenendo a mente le sue esigenze e fare in modo che ci sia un dialogo tra di noi.
Anche la ricerca è fondamentale ed è uno degli aspetti che preferisco del mio lavoro. Mi piace approfondire la storia di un’immagine, di un carattere, di una proprietà. Si tratta di creare un moodboard sincero e un concept che racconti una storia.
Quali sono le qualità di una buona identità visiva per un vino?
Chiarezza ed equilibrio. È necessario avere il giusto rapporto tra scritte e spazi bianchi sulla bottiglia, i caratteri giusti, il posizionamento perfetto per il logo. Una bottiglia di vino che rimane in mente ha una logica chiara, un’estetica studiata. Non c’è nulla di casuale.
“Vogliamo che la nostra tenuta continui a vivere, che abbia rilevanza”

Oltre al lavoro sulle identità visive, sei stata fondamentale per risollevare le sorti di Castello Sonnino. Ce ne puoi parlare?
Per secoli il Castello Sonnino è stato una fattoria e un’azienda vinicola.
È sempre stato un motore sociale ed economico per questa zona, dando da vivere a più di mille persone fin dai tempi del Medioevo. La sua storia inizia nel IV secolo, ed è di proprietà della famiglia Sonnino dall’inizio del XIX secolo. Quando io e mio marito Alessandro siamo venuti a vivere qui nel 1988, abbiamo trovato il posto immutato, e io me ne sono innamorata. C’è qualcosa di veramente unico in questa residenza: il modo in cui la luce colpisce i pavimenti, la storia e la bellezza che si percepiscono in ogni angolo. L’abbiamo reso la nostra casa di famiglia, il che significa che è ancora più speciale per me, oltre a essere il luogo in cui produciamo i nostri vini. Nel corso degli anni, tuttavia, ho iniziato a pensare che potesse essere anche qualcosa di più.
In che senso?
Castello Sonnino sarà anche vecchio, ma è ancora vivo più che mai.
Ho pensato di condividere il suo fascino con altri e di onorare l’eredità di questo luogo incantato. Il mondo intero è pieno di siti meravigliosi che fanno parte del nostro patrimonio comune, ma sono stati trasformati e hanno perso la loro anima, cosa che trovo molto triste. Ecco perché nel 2014 abbiamo lanciato l’International Educational Center di Castello Sonnino, uno spazio in cui ricercatori, educatori e studenti impegnati a preservare l’ambiente e il patrimonio culturale per le generazioni future possono venire sia per l’apprendimento esperienziale che per le opportunità di ricerca.
Vogliamo che il nostro patrimonio continui a vivere, ad avere rilevanza, e il Centro ci aiuta a farlo.
Come funziona il Centro?

Teniamo corsi di agricoltura sostenibile, economia, marketing, sistemi ambientali, agricoltura, enologia e turismo, ma anche stage pratici e seminari con docenti illustri, workshop e altre attività del programma incentrate sulla costruzione di un futuro sostenibile e resiliente per le generazioni a venire. L’obiettivo è quello di insegnare lo stile di vita e la cultura italiana. Credo sia l’unico modo per preservare davvero luoghi come Castello Sonnino.
Tornando al vino: ne hai uno preferito?

Amo i vini eleganti, che non siano troppo ricchi o eccessivi. In questo senso, amo il nostro Sangiovese, chiamato Cantinino, e il nostro rosato Pichius. Sono entrambi eccellenti.