Con il passare dei decenni, Valentino divenne inseparabile dall’identità della città. Figura centrale negli anni della Dolce Vita romana, si muoveva tra via Veneto e i salotti internazionali con un’autorità discreta. Fotografato accanto a Elizabeth Taylor, Sophia Loren, capi di Stato e pontefici, è sempre rimasto, prima di tutto, un gentiluomo. Il suo codice estetico non inseguiva le tendenze, preferendo una visione dell’eleganza fondata sulla disciplina e su un’idea della moda più vicina all’architettura che allo spettacolo.